NVIDIA e Big Bear Entertainment: le tecnologie 3D più innovative favoriscono la convergenza di TV, musica e videogame.
Videogame musicali
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Di questi tempi, può risultare piuttosto difficile cercare di distinguere un video musicale da un videogame. Ora, i responsabili di MTV2, la rete che offre musica 24 ore al giorno, hanno inventato un mezzo innovativo per combinare queste due realtà, remixando i personaggi dei videogame e i più interessanti fra i video musicali del momento in un’esperienza video-musicale interamente nuova: Video Mods.
I video musicali di Video Mods presentano i personaggi dei videogiochi più attuali, quali ad esempio Tribes: Vengeance, BloodRayne 2, Fight Club e Sims 2, e integrano i loro ambienti di gioco nella struttura dei video musicali. Gli episodi (della durata di mezz’ora) di MTV2 Video Mods si avvalgono di alcuni dei più popolari videogiochi del momento: i loro protagonisti si esibiscono infatti nei video di una vasta gamma di artisti e generi musicali. Nel primo episodio, Video Mods ospitava l’apprezzatissimo video musicale "Get Low" di Lil Jon, ricreato usando il video game Fight Club, "Everybody's Fool" di Evanescence ricreato con BloodRayne 2, il successo dei Fountains of Wayne "Stacey's Mom" con i personaggi dei Sims 2 e infine il video di Von Bondies "Cmon Cmon" ricreato con Tribes: Vengeance.
Molti giochi, molte sfide
Il compito di creare questi video è ricaduto sulle spalle del team di animazione di Big Bear Entertainment. (BBE). Una produzione di questa natura richiede una grande misura di flessibilità creativa, esperienza nella produzione di video musicali e una serie di potenti strumenti per eseguire il lavoro in modo rapido ed efficiente. Gli artisti di BBE hanno offerto l’esperienza tecnica necessaria, mentre le workstation basate su NVIDIA Quadro FX con processori AMD hanno offerto l’hardware in grado di supportare i numerosissimi tool software necessari per un progetto di queste dimensioni.
Mentre l’editing della musica per ognuno di questi video si è rivelato un compito piuttosto facile, lavorare sui vari asset dei videogame per creare le nuove visuali necessarie non è stato certo privo di ostacoli. Ciascun gruppo di asset grafici proviene da un diverso team di sviluppo (di gioco) ed è realizzato sulla base di specifiche diverse, a seconda della pipeline di produzione adottata da quel team. BBE ha dovuto adattare il proprio approccio caso per caso a causa dei gruppi di dati di grandi dimensioni, della vasta gamma di strutture per personaggi, delle molteplici configurazioni dell’illuminazione per ogni video e dell’enorme quantità di motion capture. Naturalmente, tutto questo doveva essere ottenuto con un budget molto limitato.
"Tutti i membri del team di animazione hanno dovuto contribuire alla causa lavorando un gran numero di nottate e fine settimana", ha dichiarato Tony Schiff, Produttore, Big Bear Entertainment. "Inoltre, nel mondo reale, la produzione dei video musicali rende necessario un approccio estremamente flessibile al processo creativo. Questa produzione, benché atipica, non si sottrae a questo assioma."
Anche così, il successo del progetto pesava soprattutto sui quindici anni di esperienza nella produzione di video musicali del team – cioè sulla capacità di capire con immediatezza quando cambiare registro creativo. Si aggiungano alla miscela alcuni artisti con esperienza in videogiochi e alcuni animatori per la TV riuniti per sfornare a getto continuo idee prese dalle metodologie dell’uno o dell’altro settore. Alla fine, il risultato è un progetto che non era mai stato tentato prima e che è stato consegnato a MTV2 nei tempi stabiliti e senza sforare il budget.
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Video Mods ha debuttato il 18 settembre con i quattro video menzionati in precedenza. La BBE ha realizzato i 3 episodi di Video Mods per MTV2 sinora prodotti, che comprendono 12 video originali. La preproduzione ha avuto inizio nell’aprile del 2004, la produzione è iniziata in giugno, la finalizzazione a settembre — una schedule davvero aggressiva per un progetto innovativo e di queste proporzioni. Oltre a questo progetto iniziale, la BBE sta utilizzando lo stesso hardware e software per realizzare un video originale per la campagna di votazione "Choose or Lose" di MTV, che include personaggi di giochi diversi quali Sims 2, Unreal, Mortal Kombat, Crash Bandicoot, Tony Hawk e Sonic.
Le società produttrici di videogiochi non sono le sole a presentare i propri personaggi in questi video. In effetti NVIDIA è nota da tempo per i propri personaggi, creati nel corso del tempo per dimostrare le capacità dell’hardware grafico 3D. Dawn, Dusk e Vulcan sono solo tre dei personaggi dei demo NVIDIA che sono protagonisti del video di "Bring Me To Life" degli Evanescence che comparirà in uno degli episodi di Video Mods.
La BBE si affida pesantemente ai proprio "tool", sia hardware che software, per realizzare il prodotto con questa efficienza. Le workstation NVIDIA Quadro FX hanno permesso alla BBE di offrire la qualità che MTV2 – e la loro audience – si attendono. Questi sistemi includono doppi processori AMD Opteron e schede NVIDIA Quadro FX 3000 eseguiti su Windows XP. La BBE necessitava di questa potenza date le applicazioni software utilizzate, incluse Alias Maya, Discreet 3ds max, Kaydara MOTIONBUILDER, Maxon Cinema 4D e vari altri plug-in.
Gli attrezzi del mestiere
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I PC workstation sono diventati incredibilmente potenti nel corso degli ultimi anni. grazie a una varietà di tool e applicazioni software progettate per sfruttare al massimo tutte le capacità più avanzate. La serie Video Mods è stata realizzata per una mera frazione del costo che avrebbe potuto avere cinque, ma anche tre anni orsono. L’hardware grafico ha giocato una parte importante in questa rivoluzione. I video musicali sono un mezzo grafico e produrre una grande quantità di video in un breve periodo di tempo con un team ridotto, è possibile soltanto grazie alle straordinarie soluzioni hardware e software oggi disponibili anche alle società più piccole.
Gli asset dei giochi e dei video, numerosissimi e diversi fra loro, hanno impedito di seguire un’unica soluzione o procedura per la realizzazione dei video. L’hardware utilizzato avrebbe dovuto supportare tutto il software necessario a gestire al meglio queste tematiche. I prodotti NVIDIA Quadro sono testati e certificati con le varie applicazioni utilizzate da BBE per il progetto, oltre che per molte altre che avrebbero potuto risultare necessarie nel corso del progetto.
Le schede NVIDIA Quadro FX 3000 consentono agli artisti BBE di spostarsi e manipolare gli enormi file e assetti grafici con rapidità invece di dover trascorrere un sacco di tempo in attesa che l’hardware elabori tutti questi dati. Invece di rimanere impantanato in questi dettagli, il team di animazione è stato in grado di concentrarsi sul processo creativo e di impegnarsi al massimo per realizzare i video nel modo giusto. Gli animatori apprezzano veramente la possibilità di potersi concentrare sulle attività di animazione e senza perdere tempo nell’attesa che le animazioni vengano caricate sullo schermo. Il prodotto finale sarebbe stato davvero molto più scadente se si fossero utilizzate attrezzature di qualità inferiore.
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Il primo episodio di Video Mods è andato in onda Sabato 18 settembre su MTV2, un’emittente che raggiunge oltre 60 milioni di abitazioni. I nuovi episodi verranno trasmessi a cadenza quindicinale, assieme a un quarto episodio contenente "il meglio di". Per informazioni complete sui "Video Mods" di MTV2, visitate www.MTV2.com. Qui i fan potranno vedere tutti i video in versione integrale non appena siano stati trasmessi nel corso dello show, ma potranno anche ascoltare la radio videogame MTV2.com, che trasmette la musica presente nei giochi più nuovi e interessanti del momento, e le colonne sonore dei film ispirati a videogiochi.
MTV2 "Video Mods" è prodotto da Tony Shiff e Big Bear Entertainment. Nei prossimi episodi, MTV2 "Video Mods" presenterà anche video di Black Eyed Peas, New Found Glory, The Darkness, Christina Milian, Ying Yang Twins e The Vines. Ogni video verrà trasformato, talvolta letteralmente, talvolta con un concetto creativo completamente nuovo, adattando il video musicale originario tramite un ambiente di un videogioco famoso ed esclusivi e con i personaggi di uno e a volte di diversi videogiochi. Altri giochi inclusi nei prossimi episodi includono SSX 3, Outlaw Golf 2, Jade Empire, Fight Night e Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude.
Informazioni di contatto
Per ulteriori informazioni sulle soluzioni NVIDIA, visitare: http://www.nvidia.it
Per ulteriori informazioni su Big Bear Entertainment, visitare: http://www.bigbearent.com
Per ulteriori informazioni sul programma "Video Mods" di MTV2, visitare: http://www.mtv.com/onair/dyn/video_mods/series.jhtml
